薔薇とアフタヌーンティー

 

陶芸展『卓』２日目。

今日ははるばる北海道から古い友人Aさんが

来てくれた。

私は中高一貫の女子校育ちなのだが、

Aさんとは12歳の中学入試のその日からの

長い長いお付き合いだ。

入試の番号９と12

忘れもしない同じ列の真ん中へんと最後尾

伝言ゲームをやらされた時から

顔見知りになり、

中1のクラスも一緒だった。

以来、親友として過ごした幾年月。

そんな私達の同窓会が

4年ぶりに今度の日曜日に行われる。

Aさんはそれに合わせての上京で

偶然、陶芸展の会期でもあったので、

ちょっと遠方になってしまうが

横浜まで来てもらうことにした。

折しも、薔薇薫る五月、

ヨコハマ・ニューグランド・ホテルの

『薔薇のアフタヌーン・ティー』を予約し、

ホテルの目の前に広がる

山下公園の薔薇の園とアフタヌーンティー

そして、陶芸展をめぐるというプランだ。

天気の具合からいって

少し涼しいうちに薔薇ガーデンを見ようと

いうことになり、

みなとみらい線の日本大通り駅から

海風が頬に優しい山下公園の海沿いを

800ｍほど歩いた。

まだ、日差しもさほど強くはなく

人出もほどほど。

午前中の方が薔薇の香りも強いとのことで

薔薇のアーチをくぐると

甘い香りが芳しい。

私達は中学の時、写真部だったこともあり、

じわじわ当時の感覚がよみがえる。

Ａさんはキャノンのカメラを取り出し

私もスマホの画面で構図を決めながら

何枚もシャッターを切った。

偶然にも二人とも白とブルーの服装で

ピンクや赤の薔薇の花とコントラストが美しい。

私自身はもちろん白いブラウスで

薔薇とアフタヌーンティーのセットに

映えることを狙っている。

先に薔薇の園を歩き

背景に氷川丸を入れたり、

ニューグランドを入れたりしながら、

ひとしきり写真撮影をして

いよいよ予約時間の前にホテルへ。

友人はニューグランドは初めてらしく

つい先日、クラシックホテルの特集で

見たばかりという重厚な内装に興奮気味。

私は予約の取れないことで有名な

このホテルのアフタヌーンティーが

いよいよ始まることに興奮気味。

例のスイーツ3段重ねの他に

焼き立てホカホカの2種類のスコーンがつく。

飲み物は紅茶を1種類ずつ頼める方式で

メニューから自由に選ぶことができた。

1杯目のホテルブレンド、ダージリン、

アールグレイ、ミントティ、カモミール。

いずれも香りの際立つ上質な味。

スイーツも1段目の少し塩気のあるものに

始まり、10種類以上あったと思うが

上手に味のバランスが考えられており

なんのかんのと完食。

もちろん見た目の可愛さも抜群で

噂にたがわぬ充実ぶりだった。

腹ごなしというわけでもないが、

ヌン活の後はクラシック・ホテル探訪として

有名な歴史ある建物の2階に上がり、

その唖然とするばかりの豪華で重厚な

たたずまいを堪能した。

最後に大きな猫足の椅子に腰かけ

貴族の令夫人にでもなった気分で

写真を撮ってもらった。

友人が「ここで撮ってどうすんのよ」と

訊くから

「再婚用」と答えておいた。

そんな感じの写真館にもなかなかないような

リッチな椅子。

座り心地も上等だった。

薔薇と趣向を凝らしたお菓子の数々。

アフタヌーンティーの起源は

貴族のご婦人の女子会だったとか。

旧友とふたり、

薔薇の園と薔薇のアフタヌーンティー、

正に究極の女子会は

貴族の気分だった！！