自粛明けのランチ

3か月ぶりだろうか、自粛生活が明けて初めて、

純粋に友人とランチとおしゃべりを楽しむために、

中華街に出かけた。

友人とはパティシエ学校の同僚なので、

6月に入って週一では会っている。

しかし、それぞれが授業を持っているので、

昼ごはんの時に一緒の控室で冷たいお弁当を食べるだけ。

そんな時に

つい、どこかで美味しいものが食べたいわね。

どこかでゆっくりおしゃべりがしたいわね。

ということになった。

そこで、意見が一致したのが、

中華街の老舗、

レトロな店内がおしゃれな状元楼あたり、

自粛明けのお食事に、

雰囲気がいいのではということになった。

いつもなら予約していかなければ

到底入れないレストランだが、

今日は何の問題もなく席も取れ、

かといって誰もいないわけでもなく、

昼餉時は６～７割の席が埋まっていった。

ここは上海料理なので、

ふかひれのあんかけそば、小籠包は外せない。

あれこれバランスよく組み合わされたランチコースを選び、

重厚なインテリアの中で、

静かにおしゃべりしながら、

美味しいひと皿ひと皿を味わった。

トイレ脇の手水鉢や、

壁にかかっているレトロな写真など、

まるで本当に上海の旧市街にあるレストランに来たかのような

凝った内装にウキウキしながら、

時空を超えたひとときを楽しむことができた。

そこから、元町に足を延ばし、

ぶらりウィンドウショッピングをし、

香しい香りを漂わせている珈琲ショップの

濃厚な珈琲アイスクリームで喉をうるおした。

測ったわけではないが、

久しぶりに万歩計の数字を伸ばしたであろう足の疲れを

しばし癒して、

ふたりして「こんな時間が待ち遠しかったわね」と

無目的にランチをし、おしゃべりできたことを喜んだ。

「無目的なんだけど、大事なのよね」と

言い訳とも独り言ともつかない言葉に納得し、

「次は『KIMONO展』とランチね」と約束した。

こうして、徐々に日常が戻りつつある。

新しい日常。

マスクは相変わらず息苦しいが、

いつのまにか慣れてしまった自分もいる。